外观设计是指对产品的形状、图案、色彩或者其结合所做出的富有美感并适于工业上应用的新设计。它涉及产品的整体或局部的形状、图案以及色彩与形状、图案的结合，并且必须满足以下要求：
形状：
指三维产品的造型，如电视机、小汽车的外形等。
图案：
通常指两维的平面设计，如床单、地毯的图案等。
色彩：
可以是构成图案的成分，也可以是构成形状的部分。
美感：
外观设计必须具有审美价值，能够给人带来视觉上的愉悦。
工业实用性：
外观设计应当能够批量复制生产，具有实际应用价值。
外观设计不仅关注产品的外观美感和装饰性，还强调其实用性和工业应用性。根据中国专利法实施细则第2条，外观设计是指“对产品的形状、图案、色彩或者其结合所作出的富有美感并适于工业上应用的新设计。”。
此外，外观设计专利不保护以下类型的设计：
固定建筑物、桥梁等无法重复再现的特定地理条件。
包含气体、液体或粉末状物质而导致形状、图案、色彩不固定的产品。
不能分割或单独使用的产品局部或部分设计。
需要借助特殊工具才能分辨其形状、图案和色彩的物品。
由多个不同特性形状或图案构件组成且构件本身不能单独使用或撤诉的产品。
本身形状容易发生改变的产品。
以自然物原有形状、图案和色彩作为主题的设计。
纯美术范畴的作品。
仅以司空见惯的几何图形和图案构成的外观设计。
文字和数字的字音、字义等。
产品通电后显示的图案。
在申请外观设计专利时，需要准备包括身份证明、专利请求书、图片或照片、外观设计简要说明等申请材料，并通过专利检索减少被驳回的风险。
相关文章：
什么属于外观01-11
印章形状有什么讲究01-09
冲床是什么工作01-09