导致爱尔兰人移民美国的主要事件是 19世纪中叶的爱尔兰马铃薯饥荒。这场饥荒从1845年开始,持续至1852年,造成了约一百万人死亡,另有数百万人流离失所。由于马铃薯是爱尔兰人的主要食物来源,这场灾难迫使大量爱尔兰人离开家园,寻求在新世界的生存机会。在接下来的十年里,超过一百万名爱尔兰人移民到了美国。