根据最新的交规规定，机动车号牌在车主名下可以保留 3年。具体规定如下：
车牌使用三年后可以终生拥有：
自2017年7月1日起，车主的汽车牌号可允许终身使用，换车时无需再申请牌号。车辆报废车主可向车管所申请继续使用原车牌号，需要注意的是申请时限为6个月，即车辆报废后6个月内购买新车并提出申请方有效。
机动车报废后车牌号的保留：
机动车报废后，其车牌号码由交警部门收回，但现在“车牌终身制”后，车主如果想继续使用原车牌号，旧车必须报废，车牌号才能保留。并不是车牌今天这车用，明天就能在另外一辆车用。因为按照相关规定，二手车主如要把原车的车牌号换到另一辆新车上，一是要求车主拥有该机动车3年以上，二是原机动车报废6个月内提出申请，且不得有道路交通安全违法行为，更不得有未处理完毕的交通事故，才可申请继续使用原车牌号。
因此，在“车牌终身制”的政策下，车主在购买新车或二手车后，需要等待3年才能将原车牌号换到新车上。在这3年期间，车主需确保车辆按时年检、缴纳相关税费，并且没有未处理完毕的违章记录。
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